El Parque Nacional de Minneriya es uno de los espacios más afamados para llevar a cabo un safari en Sri Lanka. Fue declarado inicialmente santuario de vida silvestre en 1938, y más tarde uno de los parques nacionales en 1997.
Situado en el centro del triángulo cultural de Sri Lanka, este parque nacional es el lugar de encuentro de elefantes asiáticos más grande del mundo, denominado en inglés como The Gathering.
La reserva natural protege las cuencas de 3 antiguos tanques (embalses), incluido el tanque Minneriya, que fue construido por el rey Mahasen en el siglo III d. C., siendo uno de los hábitats más importantes de la región para la conservación a largo plazo de los elefantes.
De hecho Minneriya es conocido por sus manadas de elefantes que se pueden ver viviendo libremente en su hábitat natural. Si tiene la suerte, es posible que incluso pueda ver alrededor de 300 elefantes cerca del embalse de Minneriya.
Visita a Minneriya – Qué ver en el safari
Minneriya cubre un área protegida con 9.000 hectáreas de extensión, siendo junto a Yala, Bundala y Udawalawe, uno de los parques nacionales más conocidos de Sri Lanka. Junto con el parque nacional Kaudulla y Wasgamuwa, este parque forma el corredor de los elefantes. Los elefantes migran a este parque desde Kaudulla y el Hurulu Eco Park en busca de alimento y refugio.
Este parque alberga alrededor de 24 especies de mamíferos, 9 especies de anfibios, 25 especies de reptiles, 26 especies de peces, 75 especies de mariposas y 160 especies de aves como garzas, pavo real, flamencos…
El recorrido por el interior del parque se lleva a cabo con guías y chófer de jeep 4×4. Los safaris se pueden contratar previamente, con la agencia de viajes o a través de nuestro alojamiento, ya que lso hoteles disponen de los contactos.
No es posible visitar Minneriya por libre, ya que solo los vehículos autorizados pueden entrar y circular por el parque. La duración aproximada de las excursiones es de unas 3 o 4 horas, o bien por la mañana o al atardecer, los dos momentos en los que los animales -evitando el calor- se dejan ver con mayor facilidad. Después de la visita es habitual pagar un extra de propina al guía en función de la satisfacción o de la cantidad de los animales vistos.
¿Cúando visitar Minneriya?
De mayo a octubre es un momento popular para visitar el Parque Nacional Minneriya debido a la famosa reunión de elefantes. A medida que las aguas del embalse retroceden durante la estación seca, la exuberante hierba queda expuesta en las orillas.
Pequeñas manadas de elefantes de los parques circundantes viajan a Minneriya y se reúnen para formar manadas masivas. Este es un evento fascinante y los visitantes a menudo disfrutan de la vista de cientos de elefantes alimentándose en las orillas. Una vez que comienzan las lluvias, los elefantes se dispersan y se retiran a las selvas circundantes.
La vegetación del parque de Minneriya se compone principalmente de bosques tropicales. Otros tipos de vegetación incluyen franjas de bosques ribereños, matorrales, bambú y pastizales. Antes de los esfuerzos de conservación, el paisaje lo formaban bosques madereros con plantaciones de eucalipto y teca. Afortunadamente el Departamento de Conservación Forestal de Sri Lanka protege las especies autóctonas, evitando la plantación de árboles destinados a la industria maderera.
Vale la pena visitar el parque incluso durante los meses que no se reúnen. Debido a la topografía y la vegetación, Minneriya ofrece una excelente oportunidad para el avistamiento de los mamíferos que habitan el parque. Los elefantes son una gran atracción durante todo el año, aunque no en la misma cantidad que muchos otros mamíferos. Entre las 35 especies autóctonas de mamíferos que habitan el parque, cuatro son endémicas y diez especies están amenazadas a nivel nacional.
Las especies que causan más sensación en los safaris son el majestuoso elefante, el escurridizo leopardo y el oso perezoso de Sri Lanka, además del ciervo Sambar, el ciervo manchado, los búfalos de agua, el jabalí, el mono hoja de cara morada, macacos, la ardilla de la selva de rayas llamas de Sri Lanka, el langur gris, tres especies de mangostas, el puercoespín, los cocodrilos y el pangolín indio en peligro de extinción.
Es importante anotar que aunque hay leopardos en Minneriya no es fácil divisarlos dado al tipo de vegetación. Es por ello que si tenemos entre ceja y ceja verlos, lo más recomendable es alternar la visita a Minneriya con el Parque Nacional de Yala en el sur de Sri Lanka, ya que la concentración de leopardos es mayor.
Se recomienda optar por un jeep abierto, ya que es más fácil mirar a las zonas donde aparecen los elefantes. Del mismo modo conviene llevar agua y protegerse del sol con sombrero y crema solar.
Hay que tener en cuenta que en ocasiones el número de vehículos oteando el horizonte en busca de los animales es cuantioso, lo que rompe con la sensación de que los animales viven alejados del ser humano. En cualquier caso hay que entender que para que los turistas pueden disfrutar de los animales el precio que se paga es ese exceso de visitantes.
Cómo llegar al Parque Nacional Minneriya
El Parque Nacional Minneriya está ubicado en la Provincia Central del Norte de Sri Lanka, a 182 kilómetros de Colombo. Las principales ciudades más cercanas al Parque Nacional Minneriya son Habarana y Polonnaruwa.
Desde Colombo se llega en coche a través de la carretera Maradankadawala-Habarana-Thirukkondaiadimadu, con un tiempo de unas 3,45 a 4,15 horas.
En autobús:
Desde Colombo es necesario tomar un autobús hacia Polonnaruwa / Batticaloa / Medirigiriya y Dehiaththakandiya, luego un taxi o tuk tuk al Parque Nacional Minneriya. El viaje dura alrededor de 5 horas.
Desde Kandy: tome un autobús hacia Polonnaruwa / Batticaloa / Medirigiriya y Dehiaththakandiya, luego taxi o tuku tuk al Parque Nacional Minneriya. El viaje dura alrededor de 3,5 horas.
Desde Trincomalee: tome un autobús hacia Polonnaruwa / Batticaloa / Medirigiriya y Dehiaththakandiya, luego busque taxi o tuk tuk al Parque Nacional Minneriya. El viaje dura alrededor de 2 horas.
Desde Anuradhapura parten autobuses hacia Polonnaruwa / Batticaloa / Medirigiriya y Dehiaththakandiya, para luego movernos en taxi o tuk tuk al Parque Nacional Minneriya. El viaje dura alrededor de 5 horas.
En tren
Desde nuestro punto de salida tomaremos un tren hacia la ‘Habarana o Minneriya Train Station’. Luego tome un taxi hasta el Parque Nacional Minneriya.
Horario del parque nacional de Minneriya
El horario del parque nacional de Minneriya es de 6 am a 6:30 pm, siendo la última hora para la compra de entrada a las 5.00 p.m.
Precio
El precio de acceso a Minneriya es de unos 50 dólares, que se deben pagar en moneda local, las rupias srilankesas. Además tendremos que negociar el precio del chófer/guía, por lo que por comodidad, podemos ya contratarlo previamente o en el hotel.
Qué ver cerca de Minneriya
Minneriya está cerca de un gran conjunto de lugares famosos del Triángulo Cultural de Sri Lanka, como Sigiriya, Anuradhapura y Polonnaruwa. Además es interesante una escapada a la coste este, hacia Trincomale, donde hay una mezcla de religiones que permite visitar templos hinduistas, disfrutar de las playas y bucear en la reserva de las Islas Pigeon.
Dónde dormir en Minneriya
El Parque Nacional Minneriya no tiene alojamientos en las cercanías. Pero las ciudades cercanas al Parque Nacional Minneriya (Habarana, Sigiriya, Polonnaruwa y Giritale) cuentan con hoteles y albergues de lujo.
Las ciudades más cercanas para quedarse son ‘Habarana o Minneriya’. Está a unos 15-20 minutos en coche del Parque Nacional Minneriya. También tenemos servicio de recogida en el hotel desde Sigiriya, Dambulla y Polonnaruwa, se tarda unos 30-50 minutos en coche hasta el Parque Nacional Minneriya.
Hoteles recomendados Cerca del Parque Nacional Minneriya
Minneriya : Deer Park Hotel, Giritale Hotel, Elephant Pass Hotel
Habarana:Cinnamon Village, Cinnamon Lodge, Aliya Resort, Cassandra Culture resort, Sungreen Resort & spa, Homely guest, Sundari Eco Village
Sigiriya : Hotel Sigiriya, EKHO Sigiriya, Sigiriya Village, Jetwin Vil uyana
Dambulla: Sundarass Resort & Spa, Jetwin Lake
Polonnaruwa: Hotel Sudu Araliya, Thidas Arana, The Lake, Ekho Lake house, Pharo Lake, Ruins
Excursiones y safaris a Minneriya
¿Buscas un safari a Minneriya? Aquí tienes diferentes excursiones.